Schmerlen gehören zu den aktivsten und charakterstärksten Bodenfischen in der Aquaristik. Viele Arten stammen aus schnell fließenden Gewässern Asiens und haben sich perfekt an das Leben nahe dem Bodengrund angepasst. Ihr langgestreckter Körper, die bartelartigen Tastorgane und ihr neugieriges Verhalten machen sie zu faszinierenden Beobachtungsfischen. In einem gut strukturierten Aquarium zeigen Schmerlen ein ausgeprägtes Sozialverhalten und erkunden ständig ihre Umgebung.
Für eine artgerechte Haltung benötigen Schmerlen ein gut eingefahrenes Aquarium mit vielen Verstecken aus Wurzeln, Steinen oder Höhlen. Eine sauerstoffreiche Strömung sowie sauberes Wasser sind besonders wichtig, da viele Arten empfindlich auf schlechte Wasserqualität reagieren. Der Bodengrund sollte fein und weich sein, damit sich die Tiere bei der Nahrungssuche nicht verletzen. Schmerlen sind überwiegend friedlich, fühlen sich jedoch am wohlsten in Gruppen und mit passenden Mitbewohnern.
Ernährungstechnisch sind die meisten Schmerlen unkompliziert. Sie nehmen hochwertiges Sinkfutter, Frostfutter und Lebendfutter an und tragen durch ihr Suchverhalten dazu bei, Futterreste zu verwerten. Einige Arten sind zudem dafür bekannt, Schnecken zu fressen, was sie für bestimmte Aquarien besonders interessant macht. Eine abwechslungsreiche Fütterung unterstützt Vitalität und natürliche Verhaltensweisen.
Schmerlen eignen sich sowohl für Einsteiger als auch für erfahrene Aquarianer, sofern die artspezifischen Anforderungen berücksichtigt werden. Ihre Lebhaftigkeit, ihr Sozialverhalten und ihre besondere Körperform machen sie zu einer spannenden Bereicherung für viele Gesellschaftsaquarien. Wer ihnen ausreichend Platz, Struktur und stabile Wasserwerte bietet, wird mit aktiven und langlebigen Aquarienbewohnern belohnt.
